1. 성장 과정 – 연기와 학업을 병행한 천재적인 배우
나탈리 포트만은 1981년 6월 9일, 이스라엘 예루살렘에서 본명 나탈리 허쉬라그(Natalie Hershlag)로 태어났습니다. 그녀의 아버지는 이스라엘 출신의 의사였으며, 어머니는 미국 출신의 예술가였습니다. 어린 시절부터 과학과 언어에 남다른 재능을 보였던 그녀는 영어, 히브리어, 프랑스어, 일본어 등 4개 국어를 유창하게 구사하며 학구적인 면모를 보였습니다. 그러나 그녀가 진정으로 꿈꾼 것은 연기였습니다. 10살 때 피자 가게에서 모델 제안을 받았지만 거절하고 배우가 되기로 결심했습니다. 뉴욕에서 연기를 배우며 오디션을 보러 다니던 그녀는 12세 때 뤽 베송 감독의 "레옹"(1994)에서 ‘마틸다’ 역으로 캐스팅되며 단숨에 세계적인 주목을 받았습니다. 이 영화에서 어린 나이에도 불구하고 깊이 있는 감정을 섬세하게 표현하며 화제를 모았고, 이후 "히트", "뷰티풀 걸즈", "에브리원 세즈 아이 러브 유" 등에 출연하며 연기력을 인정받았습니다. 특히, 단순한 아역 배우로 남지 않고 연기와 학업을 병행하며 탄탄한 커리어를 쌓아간 점이 그녀만의 강점이었습니다.
2. 대표작 – 장르를 넘나드는 연기 변신
나탈리 포트만의 데뷔작이자 대표작 중 하나인 "레옹"(1994)은 그녀를 전 세계적으로 알린 작품입니다. 12세라는 어린 나이에도 불구하고, 킬러를 꿈꾸는 소녀 ‘마틸다’ 역을 강렬하고도 섬세하게 소화하며 뛰어난 연기력으로 관객과 평단을 동시에 사로잡았습니다. 이 작품은 지금까지도 그녀의 필모그래피에서 가장 상징적인 영화로 남아 있습니다. 나탈리 포트만은 조지 루카스 감독의 "스타워즈 프리퀄"(1999~2005) 시리즈에서 ‘아미달라 여왕’ 역할을 맡으며 블록버스터 배우로 자리 잡았습니다. 이 작품을 통해 전 세계적인 인지도를 얻었으며, 블록버스터에서도 자연스럽고 안정적인 연기를 선보일 수 있는 배우로 성장했습니다. 나탈리 포트만의 연기 인생에서 가장 중요한 작품 중 하나는 "블랙 스완"(2010)입니다. 그녀는 이 영화에서 완벽한 무용수가 되기 위해 자신을 극한까지 몰아가는 발레리나 ‘니나’ 역을 맡아, 육체적·정신적으로 극한에 이르는 연기를 펼쳤습니다. 실제 발레리나처럼 보이기 위해 1년 동안 혹독한 발레 훈련을 받았으며, 그 노력의 결실로 아카데미 여우주연상을 수상했습니다. 2016년 개봉한 "재키"에서 나탈리 포트만은 미국의 영부인 ‘재클린 케네디’ 역할을 맡아 강렬한 내면 연기를 선보였습니다. 이 작품에서 그녀는 미국 역사상 가장 상징적인 여성 중 한 명을 완벽하게 표현하며 또 한 번 아카데미 여우주연상 후보에 올랐습니다. 나탈리 포트만은 마블 시네마틱 유니버스(MCU)에서도 두각을 나타냈습니다. "토르" 시리즈에서 천체물리학자 ‘제인 포스터’ 역할을 맡아, 블록버스터에서도 자연스럽고 깊이 있는 연기를 선보였습니다.
3. 연기 철학 – 지성과 연기의 완벽한 조화
나탈리 포트만은 연기에 대해 "배우는 캐릭터를 살아 숨 쉬게 만드는 사람"이라고 말합니다. 그녀는 캐릭터의 내면을 깊이 연구하고, 감정의 진정성을 중요하게 여기는 배우입니다. 배역을 맡을 때마다 철저한 조사와 분석을 거쳐, 캐릭터를 완벽하게 이해하려고 노력합니다. "재키"에서는 실제 재클린 케네디의 인터뷰와 연설 영상을 수없이 연구하며 억양과 말투까지 재현했습니다. 하버드 대학교에서 심리학을 전공한 그녀는, 학문적 지식을 연기에 활용하여 캐릭터의 심리를 더욱 깊이 탐구합니다. "블랙 스완"에서 그녀는 심리학적 요소를 바탕으로 니나의 내면 변화를 표현했습니다. 나탈리 포트만은 한 가지 장르에 안주하지 않고, 드라마, 스릴러, SF, 블록버스터, 전기 영화 등 다양한 장르에 도전하며 배우로서의 스펙트럼을 넓혀가고 있습니다. 나탈리 포트만은 지성과 연기력을 모두 갖춘 배우로, 어린 시절부터 지금까지 끊임없이 도전하며 성장해 온 배우입니다. 그녀는 앞으로도 더 많은 작품에서 깊이 있는 연기를 선보이며, 새로운 변신을 이어갈 것입니다. 나탈리 포트만의 다음 행보가 더욱 기대되는 이유입니다.